意识觉知是现代神经科学中最令人困惑的难题之一。我们的精神体验和我们的实体大脑之间到底有着什么样的关系呢？
大脑的物质怎样令我们对事物产生兴趣呢？
意义问题尚未解决。但我想，我们可以这样说：某件事情对你的意义，就寓于你基于整个人生体验史建立起来的联系网之中。
想象一下，我拿起一块布，往上面泼了些彩色颜料，然后展示给你的视觉系统。这有可能引发回忆，点燃你的想象吗？好吧，也许不能，因为它只是一块布，对吧？
但现在，想象这块布上按照国旗的图案来涂色。我几乎可以肯定，这会触发你内心的某种东西，但根据你的个人体验史，其具体含义是独特的。你不再把它们视为纯粹的物体，你按自己的方式去感知它们。
在你的感觉里，你似乎能通过感官直接接触到世界。你可以伸手就触摸到物理世界的物质，比如这本书，或者你正坐着的椅子。但是，这种触觉并不是直接的体验。虽然感觉上，“触摸”发生在你的指尖，但实际上，它却完全发生在大脑的任务处理中心。所有的感官体验全都如此。“看”不在眼睛里进行，“听”不在耳朵里进行，“闻”不在鼻子里进行。你所有的感官体验，都发生在大脑物质的“活动风暴”里。
关键是这一点：大脑不接触外部世界。大脑密封在黑暗无声的头骨里，从不曾直接体验外部世界，也永远不会直接体验外部世界。
相反，外部信息进入大脑只有一种途径：由眼、耳、口、鼻和皮肤这些感觉器官充当阐释器。它们检测到各种各样的信息源，包括光子、空气压缩波、分子浓度、压力、质地和温度等，然后将其转化为大脑的统一“货币”：电化学信号。
这些电化学信号在大脑主要的信号传递细胞——神经元构成的密集网络里飞速穿梭。人类的大脑里有上千亿个神经元，在你生命的每一秒，每个神经元都在向其他数千个神经元发送数十甚至数百道电脉冲。
